Durant la deuxième guerre mondiale, en 1939, l'alpiniste Heinrich Harrar part avec son compagnon de voyage, Peter Aufschnaiter, pour aller escalader l'Himalaya. Durant leur ascension, ils se font capturer par des Britanniques et sont amenés dans un camp de prisonniers de guerre. Ils réussissent toutefois à s'échapper et trouvent refuge au Tibet, où les étrangers ne sont pas autorisés. Heinrich, qui est parti tournant le dos à sa femme enceinte, se retrouve alors inexpliquablement à la fois le tuteur et l'étudiant du jeune Dalai Lama.
Acteurs originaux | Acteurs-doubleurs | Rôles |
Brad Pitt | Alain Zouvi | Heinrich Harrar |
David Thewlis | Benoît Rousseau | Peter Aufschnaiter |
B.D. Wong | François Godin | Ngawang Jigme |