Le matin de sa réélection, le président des États-Unis (Quaid) décide de lire le journal pour la première fois depuis quatre ans. Cela le perturbe énormément. Il se met à lire de façon obsessionnelle, remettant en cause son monde où tout était soit noir , soit blanc, se terrant dans sa chambre en pyjama. Atterré par la dépression manifeste du Président, le premier conseiller (Dafoe) remet le Président sur la sellette en lui dégotant la lourde tâche de juge invité dans l'émission de télé la plus écoutée en Amérique (et la préférée du Président), le «show» hebdomadaire de futurs talents intitulé American Dreamz.
L'Amérique toute entière est dingue d'American Dreamz dont le présentateur n'est autre que l'animateur déchu et prétentieux Martin Tweed (Grant) qui est toujours à l'affût de la prochaine célébrité instantanée. Ses derniers aspirants-vedettes sont Sally (Moore), une femme calculatrice dont le petit ami est un ancien drogué (Klein), et Omer, un nouvel immigrant Sud-californien (qui est en réalité un terroriste maladroit en attente d'activation et occasionnellement chanteur d'indicatif d'émissions). Lorsque Sally et Omer atteignent la finale, le moment où le Président décidera du gagnant avec Tweed, la scène est prête pour le spectacle que la nation n'oubliera pas de sitôt.
Acteurs originaux | Acteurs-doubleurs | Rôles |
Willem Dafoe | Jean-Marie Moncelet | Vice-Président Sutter |
Noureen DeWulf | Kim Jalabert | Shazzy |
Marcia Gay Harden | Élise Bertrand | Mme. Staton |
Sam Golzari | Hugolin Chevrette | Omer |
Hugh Grant | Daniel Picard | Martin Tweed |
Judy Greer | Karine Vanasse | Jessica |
Chris Klein | Martin Watier | William Williams |
Mandy Moore | Aline Pinsonneault | Sally Kendoo |
Dennis Quaid | Hubert Gagnon | Président Staton |