Surgie de nulle part, l'ex-femme du détective privé Doc Sportello rapporte à ce dernier une histoire sur son actuel petit copain promoteur immobilier milliardaire de qui, évidemment, elle se prétend amoureuse. Elle lui expose aussi les détails d'un complot ourdi par l'épouse de son amant, et son petit copain à elle, visant à kidnapper son bien-aimé et à le faire interner dans un asile psychiatrique... de moins, c'est ce qu'elle prétend.
Les jours du psychédélisme des années 1960 sont comptés et la paranoïa fait partie du quotidien. Doc sait très bien qu'« amour » n'est qu'un mot galvaudé qui fait partie d'un vocabulaire en vogue, mais contrairement aux autres mots, celui-ci est habituellement synonyme de graves ennuis.
On y côtoie une pléthore de personnage, notamment des surfeurs, des arnaqueurs, des toxicomanes, des rockers, un usurier sanguinaire, des détectives de la police de Los Angeles, un joueur de saxophone qui joue double jeu et une mystérieuse entité connue sous le nom de « Golden Fang », qui pourrait tout aussi bien s'avérer un système d'évasion fiscale mis en place par un groupe de dentistes.
Acteurs originaux | Acteurs-doubleurs | Rôles |
Belladonna | Anne-Marie Levasseur | Clancy Charlock |
Josh Brolin | Gilbert Lachance | Lt-Dét. Christian F. 'Bigfoot' Bjornsen |
Hong Chau | Annie Girard | Jade |
Benicio del Toro | Benoît Rousseau | Sauncho Smilax |
Martin Donovan | Pierre Auger | Crocker Fenway |
Jena Malone | Kim Jalabert | Hope Harlingen |
Jefferson Mays | Benoît Brière | Dr. Threeply |
Martin Milner | Denis Michaud | Pete Malloy |
Joanna Newsom | Catherine Brunet | Sortilège |
Joaquin Phoenix | Daniel Picard | Larry 'Doc' Sportello |
Martin Short | Jacques Lavallée | Dr. Rudy Blatnoyd |
Katherine Waterston | Magalie Lépine-Blondeau | Shasta Fay Hepworth |
Owen Wilson | Antoine Durand | Coy Harlingen |
Reese Witherspoon | Aline Pinsonneault | Députée Penny Kimball |