Yorkshire, 1927. Le comte de Grantham est informé par lettre de la visite prochaine du roi George V et de son épouse. Cet honneur immense fait à Downton Abbey rejaillit sur l'ensemble de la maisonnée, depuis les étages, où évoluent trois générations de cette famille d'aristocrates de province, jusqu'au sous-sol, où s'affairent les nombreux domestiques. Ces derniers se lancent avec enthousiasme dans les préparatifs, sous la supervision de l'insécure majordome Thomas Barrow. Craignant que celui-ci ne manque à son devoir, Lady Mary, la fille aînée du comte, le fait remplacer par Carson, récemment retraité, qui accepte de relever le défi avec son flegme habituel. Mais tandis que la fébrilité s'empare des membres de la famille, une nouvelle vient freiner l'enthousiasme des serviteurs: le roi et la reine descendront avec leur propre personnel de maison, rendant tous leurs efforts inutiles. Et anéantis, leurs espoirs de servir la royauté.
Coproduction Grande-Bretagne/États-Unis/Chine.